Contrairement aux idées reçues, la scoliose n'est pas due à une mauvaise position ou à un cartable trop lourd.
La grande majorité des scolioses de l'enfance sont dites "
idiopathiques" (75% des cas), ce qui signifie que leur origine est inconnue.
Il semble que l'hérédité pourrait jouer un rôle, puisque la scoliose touche parfois plusieurs membres d'une même famille, mais rien n'est sûr pour le moment.
Dans les 25% restants, la scoliose est dite
secondaire c'est-à-dire due à des pathologies pouvant entraîner des déviations scoliotiques.
On observe ainsi des scolioses neuromusculaires (causées par une maladie neurologique, musculaire ou neuromusculaire), malformatives (qui résultent d'une malformation des
vertébres présente dès la naissance), traumatiques (lésion d'une vertèbre suite à un accident par exemple) etc...